Mi testamento — La Resistencia y el descubrimiento de Bahya ibn Paquda

Durante los terribles años de la ocupación nazi tuve la suerte de traducir a Bahya ibn Paquda, un gran místico judío del siglo XI. Como muchos judíos cuyo estatuto acababa de revisar el gobierno de Vichy, fui expulsado de Clermont-Ferrand. El mariscal Pétain y sus ministros acababan de derogar, con efecto retroactivo, el decreto Crémieux, que setenta años antes había concedido a los judíos la nacionalidad francesa.

Me refugié entonces en Tence, en el Alto Loira, en casa del pastor Roland Leenhardt. Fue también durante este exilio en Tence cuando conocí al doctor Paul Héritier. A pocos kilómetros, en Chaumargeais, me acogió en la casa donde había nacido. Me dio sus llaves y me instó a hacer con ella lo que quisiera para «salvar vidas humanas y contribuir a la liberación de Francia».

En Chaumargeais, en el corazón de Francia y en uno de los centros más activos de la Resistencia, me convertí en representante de la OSE, la organización de socorro a la infancia. Nuestra labor contaba con el respaldo de los pastores Leenhardt, Trocmé y Theis, apoyados por una población protestante unida como un solo hombre.

Y así fue como, en las escasas horas de ocio que me dejaban mis actividades en el maquis, emprendí la traducción de la obra fundamental de Bahya ibn Paquda, Los deberes del corazón. Había encontrado el libro en una de las bibliotecas saqueadas por los ocupantes alemanes. Estaba en un montón de volúmenes destinados a alimentar la quema de libros nazi.